1) Mientras el mercado de pases argentino fue uno de los más tristes de la historia, en el fútbol europeo se pagan sumas récord hasta por defensores.
La compra del central Harry Maguire por el que Manchester United pagó 80 millones de libras esterlinas (un poco más de 97 millones de dólares, redondeando) es la más cara de la historia en el rubro defensivo. El récord anterior se había pagado también en Premier, con el pase de Virgil Van Dijk al Liverpool: recuperó rápido el club de los rojos, si se pone en la balanza su peso específico para ganar la Champions League.
La compra de Maguire es la cuarta más cara de este receso. Otros clubes europeos gastaron de lo lindo:
✦ A la cabeza del mercado los tres clubes españoles (sigue aumentando la desigualdad en La Liga, cada vez más aburrida): Atlético de Madrid se hizo con Joao Felix (126 millones de euros), el nuevo crack portugués de 19 años; Real Madrid con Eden Hazard (100 millones) y Barcelona con Antoine Griezmann (120 millones).
✦ La particularidad: así como los tres pases más caros del mundo en este verano boreal son por jugadores de ataque, o creación, y pagados por clubes españoles, los tres siguientes son compras de defensores. Además del mentado Harry que se fue para Manchester, Juventus se quedó con el mejor prospecto en el puesto, pagando 85 millones de euros por Matthijs de Ligt, el fenómeno de la cantera del Ajax. El sexto pase más caro es el de Lucas Hernández que pasó del "Aleti" al Bayern de Múnich: el francés campeón del mundo fue pagado 80 millones de euros. Tranca.
✦ Para no extenderme, si te interesan acá están todos los pases del mercado europeo, además se van actualizando (a cada minuto se puede batir un récord este año). Solamente dos de las transferencias del último mes y pico están entre las más caras de la historia (Joao Felix y Griezmann). Ah, y cuatro de las cinco transferencias top por defensores ocurrieron en este mercado.
2) El estándar en la élite del fútbol son las herramientas de análisis de datos y videos. El que está afuera, está perdiendo. Mientras tanto: las empresas más grandes se fusionan.
El análisis de datos, combinado con el análisis de videos (o, bueno, ya son lo mismo: no "sirve" uno sin el otro), se conoce para el gran público futbolero hace relativamente poco. Entre jugadores, entrenadores, dirigentes y managers, son herramientas establecidas. Es muy complejo el entramado de empresas que venden sus servicios de análisis de datos, videos, etc. y son muy usadas las plataformas: por entrenadores para analizar a sus jugadores, y a los equipos rivales, y por jugadores para estudiar su rendimiento, su marcas, para compararse con otros en el puesto. Y también a la hora de comprar jugadores: estas herramientas son todo eso (y más).
Hudl, una empresa que viene creciendo en materia de análisis de videos, compró recientemente WyScout (la conocida herramienta para comprar jugadores sin verlos presencialmente, entre otras utilidades). Esta fusión genera un movimiento importante en el rubro. Esta nota de Marcelo Gantman en La Nación explica bastante por dónde viene la mano. Hace poco, también, se fusionaron Opta y STATS: gigantes en la recolección y análisis de datos. El futuro llegó, y es un dato.
3) Pasar de la liga mexicana a jugar en Estados Unidos. Mercados que, otra vez, se complementan. De cómo la MLS está comprando también en la Liga MX: ¿un mercado alternativo que es absorbido por otro?
En los últimos dos años, por hacer un corte, empezó a darse un crecimiento (uno más) distinto en la Major League Soccer de los EE. UU. De pasar de comprar solamente "viejitos que van a retirarse y juntar unos dólares" (nada muy distinto a jugar en el fútbol chino o en algún emirato), a comprar jugadores jóvenes, en crecimiento (o con años para dar), de mercados con menos dinero. Desde aquellos que "los europeos no se llevan", como jugadores de ligas del continente americano que pueden reforzar el fútbol estadounidense de cada día. La liga mexicana es superior en materia económica que futbolística (por más dinero y tiempo que se sumen, el fútbol mexicano parece nunca dar el salto), lo es para montones de jugadores argentinos que se van allí a hacer una diferencia. Si la MLS empieza a nutrirse de la Liga MX, hay un nuevo actor en la ecuación: y se ha ubicado más arriba en la pirámide alimenticia del mercado.
Los casos del argentino Brian Fernández o del peruano Raúl Ruidíaz sirven como ejemplo del fenómeno. También Maxi Moralez que está hace un tiempo en el New York City FC. El fútbol mexicano es vidriera para ser comprado por el soccer. Mercados futboleros particulares, que se acoplan. Y la Major League Soccer que, despacito, siempre está creciendo.
4) El fútbol argentino, mientras tanto, está cada vez más dominado por Boca y River. Un análisis de todos los jugadores de la pasada temporada, nos muestra que de los 764 jugadores argentinos que estuvieron en cancha, el 33% nació en la Provincia de Buenos Aires. Y que por los dos más grandes pasaron, en inferiores, 93 de esos jugadores.
A mediados de julio se publicó esta radiografía (¿o análisis demográfico?) de jugadores del fútbol argentino: nacimiento, clubes formadores, debut en primera. Los grandes tienen muchísimo peso y las "provincias futboleras", también.
En la temporada 2018/19 jugaron (o estuvieron convocados sin ingresar) en total 896 jugadores, entre Superliga y su copa accesoria: 764 nacidos en Argentina y 132 extranjeros. Los mayores aportes de otros países vinieron de: Uruguay (49), Colombia (31) y Paraguay (30). En cuanto a las provincias de origen de los argentinos: 254 nacidos en Provincia de Buenos Aires, 129 nacidos en Santa Fe, 89 tanto de Ciudad de Buenos Aires como de Córdoba, 48 de Entre Ríos y 45 de Mendoza. Sorpresivo, me parece, el tercer puesto de los jugadores de origen porteño: no lo es tanto si pensamos en el notable peso de los clubes de Buenos Aires y en los montones de clubes chicos en los que se desarrolla el fútbol bajo techo, clave en la formación.
El origen urbano de muchos jugadores, se repite en todas las provincias: todas las capitales son las mayores aportantes. El caso de Santa Fe es lógico: siendo Rosario una de las principales aportantes de futbolistas de nuestra historia, es lógico que supere a la capital santafesina. Central y Newell´s, así como Vélez y Estudiantes en sus ciudades, son clubes formadores clave: en ambos se formaron 39 jugadores de los que disputaron la pasada temporada. Y la mayoría de ellos debutaron en primera en los mismos clubes: leprosos y canallas son fabriquitas de jugadores y los aprovechan ellos mismos.
El fútbol de los potreros, que casi no existe ya, fue reemplazado por los clubes de barrio, las canchas de baldosa, el papi y el futsal. Ejemplos con historia como el conocido Club Parque (acá, a 4 cuadras de donde escribo), o el sorprendente Salto Grande de Concordia (que tiene también canchas de césped, por su ubicación) de donde salieron 6 jugadores que jugaron la temporada anterior: Senesi de San Lorenzo y Robertone de Vélez, los más destacados.
El fútbol argentino sigue sacando jugadores. La realidad es cada vez más lejana al millonario mercado de pases europeo pero aquí estamos. Mientras tanto, Giovani Lo Celso pasa al Tottenham: a préstamo por un año, por 16 millones de euros, y con opción de compra de 40 millones. Hace un año había pasado del PSG al Betis por 25 millones. Es, con esos números, el segundo jugador argentino mejor vendido de los últimos años, solo superado por el pase de Higuaín a Juventus en 2016. El volante rosarino tiene solamente 23 años.