Se habló mucho de él, y de su Tottenham, en estas semanas e incluso algunos lectores del newsletter me han reclamado gentilmente la presencia de "Poch". La verdad verdadera: nunca me pareció un DT atractivo dentro del mundo del fútbol, sí es notable su carrera y todo lo que pasó desde su llegada a los Spurs.
Entre tantas letras vertidas sobre Pochettino, Un Caño rescató una entrevista de mayo de 2013 cuando estaba en el Southampton, que refleja algunas cositas que se pueden ver hoy (también) en su Tottenham finalista de Champions League. Entre otras cuestiones, se desmarca un poco de Bielsa: "no soy un entrenador parecido a él al ciento por ciento. Seguro que tengo algunos rasgos, pero no creo ser un entrenador con la formación de la línea de Marcelo."
Los rasgos son evidentes: mucha presión, bien arriba, un trabajo colectivo para recuperar la pelota, intensidad hasta el minuto 94, 95 o si hay 96, también. Y un trabajo mental, que claramente tiene que ver con no darse nunca por vencidos, que ha funcionado y mucho en esta temporada de Champions (en la que se han ido curtiendo desde el comienzo: un equipo "sobreviviente"). Otros rasgos no son tan evidentes, y cuesta decir si son "bielsistas" o directamente "pochettinistas" (y cómo sería eso).
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Un buen repaso de lo sucedido (si tenés 6 minutos) en la fase de grupos en la que el Tottenham clasificó en el último instante, y esperando el resultado del partido en Milán, de ese grupo B compartido con Barcelona, Inter y PSV. La sucesión de partidos fue: derrota con Inter en Milán, derrota de locales con Barcelona, empate visitando al PSV. En tres partidos: 1 punto contra el rival "más débil". Los últimos tres partidos del grupo: triunfos en casa 2-1 sobre PSV y 1-0 sobre Inter, cerrando con un 1-1 en Barcelona. Pasaron solamente porque Inter no pudo vencer en su casa al PSV. En el video podés ver a los hinchas spurs explotando desde la tribuna por el pase a octavos seguido por radio... Ah, el empate clave en el Camp Nou fue con gol de un tal Lucas Moura.
El camino hacia la final fue más visible y uno de los más dramáticos en años: el paseo que fue la serie ante el Borussia Dortmund (¿inesperadamente fácil?) no anticipó nunca lo que vendría en cuartos de final contra el Manchester City o en las semifinales con el Ajax. El Tottenham nunca se supo muerto, a pesar de estarlo en algunos momentos.
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No era mi idea, igualmente, repasar lo que ya se dijo en todos lados. Trato de ver un poco a Pochettino, de saber qué piensa. Hay una entrevista extensa con Valdano de 2018 en la que charlan por más de 50 minutos. Fuera de mis opiniones sobre la actualidad del gran delantero argentino devenido en comentarista y filósofo (me las guardo), es muy interesante escuchar a "Poch" en una larga charla:
➥ La importancia de disfrutar lo que se está haciendo, como jugador o como técnico, sin dejar de lado la responsabilidad: "Disfrutemos de jugar al fútbol, con responsabilidad (...) el que no disfruta se apaga. Es muy difícil si estás en un trabajo que no disfrutas, mantenerlo en el tiempo".
➥ La influencia de Xabier Azkargorta para su formación como DT, durante su capacitación en Las Rozas (Escuela Nacional de Entrenadores de la Federación Española).
➥ Una situación que se dio cuando lo llaman del Espanyol de Barcelonapara ser DT, y había recibido una invitación de Bielsa para acercarse a ver entrenamientos de Chile (allá por 2009). Pochettino lo llamó a Bielsa y le contó la noticia y sus razones por las que agarraba un cargo que, según el rosarino, podía ser algo apresurado para un técnico sin experiencia.
➥ Un pasaje sobre la importancia de tener la pelota en las manos, tocarla ("sentir el balón" dice un castizo Pochettino, que habla un español muy particular), y cómo busca que los jugadores no se olviden que lo que logran es por jugar al fútbol. Y cómo la tecnología puede ayudar al entrenamiento de alto rendimiento, pero él busca mantener la cuestión emocional presente.
➥ Reflexiona también sobre algo que al Tottenham le ha complicado bastante las cosas (si bien parece haberse arreglado bastante bien "Poch"): no poder fichar jugadores del calibre que lo hacen otros clubes de la Premier League, por estar los Spurs priorizando su gran nuevo estadio, su ciudad deportiva, etc. Y de cómo evitan excusas y se ponen a competir con lo que tienen (y de la importancia de competir, como objetivo).
➥ La Premier League, por su parte, es una liga muy particular y Pochettino la señala como la mejor del mundo: destaca su respeto por el fútbol (sea ofensivo o defensivo). "El respeto por este negocio que es el fútbol, la Premier League lo trata muy bien; el respeto por el hincha, el cuidado por el espectáculo; el misterio es muy importante: la prensa no entra a ver todos los entrenamientos, la TV del club es la que reparte las imágenes".
➥ En las últimas temporadas, el fútbol de la Premier está cambiando por la influencia de los técnicos extranjeros (como Guardiola, Sarri, Klopp o "Poch") y eso se hace notar en el juego, más por abajo, con más posesión, etc. Una influencia cultural-futbolística que mejoró a una liga que ya era de muy alto nivel.
➥ Una pregunta de Valdano, cerca del final, dispara una reflexión de Pochettino que puede servir para leer a todo el fútbol europeo (si se quiere): consultado por su opinión de La Liga española, "Poch" dice que allí todos los equipos buscan jugar a algo parecido. En la Premier, enfrentar distintos estilos de juego (y que eso, a la vez, habla de una liga más "rica" en esa variedad), hace que uno esté preparado (y tenga en el plantel jugadores acordes) para enfrentar a esos estilos y contrarrestarlos. Probablemente, arriesgo, eso le ha dado un plus a este Tottenham hoy finalista de Champions.
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Pochettino está en Tottenham desde el 27 de mayo de 2014. Han sido hasta acá, sin dudas, de los mejores años del club (quinta Champions que disputan, tres con el argentino como DT: y jugarán la primera final). El nuevo estadio inaugurado este año, es parte de este recorrido. También lo seguirá siendo "Poch" que firmó hace un año una extensión de contrato hasta 2023, cobrando 8,5 millones de libras por año. Tottenham jugará la próxima Champions, pase lo que pase en la final, ya que terminó en el 4º puesto de la Premier en esta temporada. Es la cuarta vez consecutiva que terminan top-fouren la liga.
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Mauricio (el Mauricio bueno) no sé si será o no será bielsista o azkargortista, o mismo pochettinista. Por ahora tiene a su Tottenham en la final de Champions League, y con el Liverpool de Klopp nos darán un choque memorable.